代表中国法学研究和高等法学教育最高水平的是“五院四系”，所谓“五院四系”是五所政法院校以及四所大学的法律系的简称。

“五院”:北京政法学院(现中国政法大学)、西南政法学院(现西南政法大学)、西北政法学院(现西北政法大学)、中南政法学院(现中南财经政法大学)和华东政法学院(现华东政法大学)，“五院”发展到今天，仍属于单科性的政法类大学。

“四系”:北京大学法律系、中国人民大学法律系、吉林大学法律系、武汉大学法律系，现在均已改为法学院，成为所在大学的“重量级”学院。